“ขมิ้น” พืชสมุนไพรที่คนไทยรู้กันดี และเป็นสิ่งที่อยู่คู่ครัวคนไทยมาอย่างยาวนาน ไม่ว่าจะเป็นแกงส้ม แกงไตปลา ผัดผงกระหรี่ หรือหมูผัดเผ็ด อาหารที่กล่าวมาทั้งหมดนี้ ล้วนแล้วแต่มีขมิ้นเป็นส่วนผสมแถบทั้งสิ้น อีกทั้งยังเป็นอาหารที่ได้รับความนิยมมากอันดับต้นๆ ของคนไทยอีกด้วย ซึ่งถือเป็นความโชคดีของคนไทยที่สามารถนำพืชเล็กๆ ที่ฝังอยู่ใต้ดินมาเป็นวัตถุดิบในการประกอบอาหารได้ เพราะสรรพคุณของขมิ้นมีคุณค่าที่หลากหลาย ซึ่งเราเองก็อาจคลาดไม่ถึงสังเกตุได้จากงานวิจัยต่างๆ ที่ผ่านมา พบว่า สารสีเหลืองในขมิ้นที่เรียกว่า “เคอร์คูมิน” สามารถป้องกันการลุกลามของมะเร็งได้ถึง 78% ซึ่งเป็นผลทดลองของทีมนักวิจัย University of Texas M.D. Anderson Cancer Center, Houston สหรัฐอเมริกา ที่ใช้สารเคอร์คูมินร่วมกับยารักษามะเร็งทดลองในหนู นอกจากนี้ผลวิจัยของทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Tohoku ประเทศญี่ปุ่น ยังพบอีกว่าเคอร์คูมินมีคุณสมบัติออกฤทธิ์หลายที่ เช่น การยับยั้งยีนที่กระตุ้นการเติบโตของเซลล์ การยับยั้งการผลิตโปรตีนอัลฟา-แคทีนิน (alpha-catenin)) และชักนำให้เกิดการตายของเซลล์แบบ อะพอพโตซิส ในผู้ป่วยมะเร็งลำไส้ได้ (เพราะเซลล์โดยทั่วไปจะมีโปรแกรมสั่งการให้ตนเองตายเมื่อผิดปกติหรือบาดเจ็บ แต่เซลล์ของมะเร็งจะโตเอาโตเอาแบบไม่มีวันตาย)
ซึ่งการศึกษาจากงานวิจัยเหล่านี้ ส่งผลให้คนได้รับความรู้เพิ่มเติมนอกเหนือจากสรรพคุณเบื้องต้นของขมิ้นที่คนไทยส่วนใหญ่รู้จักกันดีอยู่แล้ว ไม่ว่าจะเป็นการช่วยลดอาการท้องอืด ท้องเฟ้อ แน่น จุกเสียด อาหารไม่ย่อย หรือด้านผิวพรรณที่คนไทยสมัยก่อนจะใช้ขมิ้นในการอาบน้ำ ทำให้ผิวผ่อง นุ่มนวลยิ่งขึ้น และนอกจากสารเคอร์คูมินจะพบได้ในขมิ้นแล้ว ยังสามารถพบได้จากพืชในวงศ์ตระกูลขิงอีกด้วย อีกทั้งคุณสมบัติของสารเคอร์คูมิน หรือ เคอร์คูมินอยส์ ยังมีฤทธิ์ในบำรุงตับ การช่วยลดโคเลสเตอรอล ป้องกันสมองเสื่อม และมีฤทธิ์ในการต้านอนุมูลอิสระ จึงไม่แปลกที่เครื่องสำอางในแถบเอเซียส่วนใหญ่มักมีส่วนผสมของขมิ้นอยู่ด้วย จากสรรพคุณที่ได้กล่าวมาแล้ว สารเคอร์คูมินในขมิ้นในยังมีสรรพคุณในการต้านไวรัส โดยเฉพาะเชื้อ HIV อันเป็นต้นเหตุของโรคเอดส์ ซึ่งขมิ้นจึงเป็นอีกความหวังหนึ่งของผู้ป่วยเอดส์ (หากมีการวิจัยและสามารถทดลองนำไปใช้ได้ในอนาคต “เอดส์” คงก็สามารถรักษาให้หายได้ และไม่กลายเป็นโรคที่น่ากลัวอีกต่อไป)
และเมื่อไม่นานมานี้ยังมีการวิจัยเกี่ยวขมิ้นของทีมนักวิทยาศาสตร์สหรัฐ จากมหาวิทยาลัยอริโซนามาอีกว่าช่วยป้องกันโรคกระดูกพรุนได้ โดยระบุว่าการรับประทานแกงที่มี "ขมิ้น" เป็นส่วนประกอบ มีส่วนช่วยป้องกันโรคกระดูก ข้ออักเสบ ซึ่งอาหารประเภทแกงเผ็ด หรือแกงสีเหลืองทั้งหลาย มีสรรพคุณช่วยบำบัดโรคได้
นับว่าเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างมากที่มีงานวิจัยต่างๆ ออกมา เพราะขมิ้นถือเป็นพืชท้องถิ่นของเมืองไทย และเป็นพืชผักสวนครัวที่ต้องมีอยู่ทุกครัวเรือน หากมีการพัฒนารูปแบบ หรือการผลิตที่สามารถใช้ประโยชน์ได้ในยุคปัจจุบันต่อไปเรื่อยๆ วันหนึ่งขมิ้นอาจจะเป็นสมุนไพรไทยชนิดแรกที่เข้าสู่ตลาดโลกก็ได้
ขมิ้น ขมิ้น ขมิ้น
ตอบลบ